Il faut généralement prélaver le tissu avant de le couper et de le coudre. Le prélavage permet en effet de s'assurer que le vêtement ne rétrécira pas une fois fini.
Cette étape indispensable peut faire un peu peur si le tissu n'est pas lavable, comme le coton, car elle peut abîmer le tissu ou le faire retrécir. Voici donc quelques astuces pour prélaver un tissu, en fonction du type de tissu.
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Prélaver les tissus lavables, comme le coton

C'est le cas le plus facile : il suffit de tremper le tissu dans l'eau ou le laver à la machine, de la même façon que pour le vêtement fini.
Quelques astuces:
- vous pouvez surjeter à la surjeteuse ou surfiler à la machine à coudre les côtés pour éviter qu'ils ne s'effilochent pendant le lavage;
- certains tissus peuvent déteindre: il vaut mieux les laver à l'eau froide;

"Prélaver" les lainages

On ne lave pas un tissu de lainage. Toutefois, les lainages peuvent rétrécir considérablement, en particulier le crêpe de laine, lorsqu'on les nettoie à la vapeur. Il est donc recommandé de les repasser à la vapeur avec une pattemouille et de l'eau en spray, et bien sûr beaucoup de vapeur. Pour cela:
- brancher le fer et le régler sur "soie" (au maximum) : il n'y a aucun risque de brûler le tissu puisque la pattemouille sera intercalée entre le tissu et le fer.
- tremper la pattemouille dans l'eau et l'essorer
- poser le tissu sur la table à repasser puis poser la patte-mouille par-dessus.
- presser la patte-mouille (sans faire glisser le fer à repasser mais en le soulevant et en le posant) et actionner la vapeur. Presser jusqu'à ce que la pattemouille soit quasiment sèche.
- dès que la patte-mouille est quasi sèche, la retremper et recommencer.
- lorsque la partie du tissu disposée sur la table a été pressée, la laisser au moins 2 minutes sur la table pour qu'elle sèche et que la vapeur la traverse. Bouger le tissu pour mettre une autre partie sur la table à repasser et recommencer.

"Prélaver les tissus" qui ne sont pas lavables en machine

Cela concerne les soies, les tissus mélangés... A priori, ceux tissus n'ont pas besoin d'être prélavés car les méthodes de lavages (que ce soit le pressing ou le lavage à la main) ne devraient pas induire de rétrécissement.
A noter que ce n'est pas parce qu'un tissus n'est pas lavable en machine qu'on ne peut pas le laver à la main: il suffit d'utiliser un produit doux ou même un shampoing pour bébé. Si vous avez des doutes, vous pouvez tester le lavage à la main sur un échantillon de tissu.
En revanche, il ne faut pas les laver trop souvent, à la main ou au pressing, pour ne pas abîmer prématurément les fibres.