A l’origine était l’aiguille : la couture est un art qui existe depuis 20 000 ans. Les premières aiguilles à coudre étaient en os ou en corne et le fil provenait de tendons d’animaux. Les aiguilles en fer sont apparues au 14ème siècle et les premières aiguilles avec un chas au 15ème.
En 1755 Charles Weisenthal breveta une aiguille conçue pour une machine mais on ne connaît rien de la dite machine. Au cours des 75 années suivantes, 6 brevets virent le jour pour des machines à coudre mais aucune ne fonctionnait réellement et ces essais furent vite oubliés.
Il faut attendre 1830 pour qu’un tailleur français, Barthelemy Thimonnier, conçoive la première machine à coudre : celle-ci utilisait un fil et une aiguille recourbée mais au lieu de lui apporter gloire et argent, cette invention lui coûta la vie puisqu’une horde de tailleurs décida de brûler son atelier, craignant que cette nouvelle invention ne les prive de travail.
C’est peut être pourquoi Walter Hunt qui construisit également une machine à coudre quelques années après décida de ne pas faire breveter son invention. En revanche, Elias Howe, se battit pour faire breveter la sienne qui comportait le mécanisme actuel de point noué. Son concurrent le plus sérieux était Isaac Singer. Les deux hommes se lancèrent dans une bataille de brevets, finalement gagnée par Howe: Singer dut partager ses profits réalisés en commercialisant sa machine.
A quoi ressemblaient les premières machines à coudre? leur mécanisme était le même que celui actuellement utilisé mais elles n’étaient pas électriques : elles étaient actionnées via une grande roue située sur le derrière ou le côté de la machine. Ce n’était pas forcément très pratique mais cela allait quand même beaucoup plus vite que de coudre à la main.
Aujourd’hui, le pint noué, inventé par E. Howe, qui utilise deux fils, l’un passant à travers une aiguille et l’autre provenant d’une canette est toujours le point de base opéré par n’importe quelle machine.
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